'हे खूप खास आहे, हे बालपणीचे स्वप्न आहे'

“माझं फक्त एकच लक्ष्य होतं, ते म्हणजे ती ट्रॉफी उचलणं. मी प्रत्यक्षात निराश झालो कारण मी आउट झालो, मला जिंकणाऱ्या धावा ठोकून टीमला सहजपणे घरी आणायचं होतं, त्यामुळे मला थोडं चिंतित होण्याची आवश्यकता नाही आणि खेळ संपवायला हवं होतं, पण हे खूप खास आहे, हे बालपणीचं स्वप्न आहे आणि मी याबद्दल खूप आभारी आहे.”

ओवेनचा बदल, एक मध्यम क्रमांकाचा बॅटर जो साधारण रेकॉर्डसह होता, ते T20 ओपनर बनला आहे जो आता संपूर्ण जगाचे लक्ष वेधून घेईल, हा एक आश्चर्यकारक प्रवास आहे आणि BBL हंगामाची कथा आहे.

“माझ्या [कोच] जेफ [व्हॉन] आणि नाथ [एलिस], आणि संपूर्ण टीममधून मी खूप प्रेरित होतो, हे खूप शक्तिशाली आहे,” त्याने सांगितले. “मी फक्त स्पष्ट होतो जेव्हा मी बाहेर गेलो, मला काय करायचं आहे आणि काय करावं लागेल, आणि मला तसं भाग्यवान समजलं की ते यशस्वी झालं.”

टीममधील सहकारी लवकरच ओवेनच्या प्रदर्शनाचे कौतुक करत होते, ज्यामुळे ओवेन एक राज्य क्रिकेटरपासून जागतिक मंचावर येण्यास सक्षम झाला.

“मी फार कमी खेळाडूंना असं बॉल मारताना पाहिलं आहे आणि तो कसा थांबूच शकत नाही,” मॅथ्यू वेडने फॉक्स क्रिकेटला सांगितले. “सत्य सांगायचं तर, मी त्याला थोडं गियर बदलताना पाहायला इच्छित होतो, पण त्याच्यात असं काही नाही, तो फक्त चालू ठेवतो आणि खेळ दुसऱ्या टीमकडून दूर घेतो. ते अप्रतिम हिटिंग होतं, तो लांब काळासाठी एक दिग्गज खेळाडू ठरणार आहे.”

कॅप्टन नाथन एलिसने ओवेनसोबत त्याच्या तरुणपणाच्या प्रशिक्षणाचा संदर्भ घेतला, जेव्हा तो न्यू साउथ वेल्सहून आला होता आणि तिथल्या प्रोफेशनल सिस्टीममध्ये प्रवेश मिळवू शकला नाही.

“मी म्हणालो होतो की स्कॉर्चर्सची इनिंग्स ही वयाची वाढ होणारी इनिंग होती; मला वाटते की आज त्याने आणखी एक पातळी गाठली,” एलिसने फॉक्स क्रिकेटला सांगितले. “मी तास्मानियामध्ये पहिल्यांदा इथे राहायला आल्यावर 15, 16 वर्षीय मिच ओवेनला इनडोर नेट्समध्ये बॉलिंग करत होतो, आणि त्याच्या प्रवासाचा भाग होणं, त्याला कॅप्टन म्हणून नेतृत्व देणं आणि त्याच्यासोबत एक टायटल जिंकणं, हे असे काहीतरी आहे जे मी कधीही विसरू शकणार नाही, आशा आहे की तोही कधी विसरणार नाही. मी खूप गर्वित आणि उत्साहित आहे, फक्त आज रात्रीसाठीच नाही, तर त्याच्या भविष्यासाठी.”

एलिस हर्केन्सच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली, कारण त्याने 97 धावांच्या बलाढ्य थंडरच्या सुरुवातीला डेविड वॉर्नर आणि मॅथ्यू गिल्केसचे विकेट्स घेतले आणि एकाच ओव्हरमध्ये जेसन सांगाच्या टॉप-स्कोअरला गमावले. तो स्वतःला खूप श्रेय देण्यास तयार नव्हता, पण प्रेझेंटेशनमध्ये त्याने सांगितले की तास्मानियन क्रिकेटने त्याचे जीवन बदलले आहे.

फॉक्स क्रिकेटच्या होस्ट मार्क हावर्डने त्याच्या वक्तव्यावर अधिक तपशील विचारल्यावर, एलिसने सांगितले, “मी इथे एक उगवत्या ग्रेड क्रिकेटर म्हणून आलो होतो, साधारणपणे नाही माहीत की पुढे काय होईल आणि कधीही घरात राहिलो नाही, आणि आठ वर्षांनंतर, मी माझ्या देशासाठी खेळलो आणि आता BBL टायटल जिंकलो, त्यामुळे ते नक्कीच सांगता येईल की, याने माझं जीवन बदललं आहे. मी फक्त खूप सन्मानित आहे की मला तास्मानिया राज्याला पहिल्यांदाच हा टायटल आणण्याची संधी मिळाली.”

“माझ्या मते, ते 11 वी ओव्हर हा माझ्यासाठी योग्य क्षण होता,” त्याने त्या ओव्हरच्या संदर्भात जोडले. “धन्यवाद, त्याने कदाचित खेळाचा गती बदलला, ते आम्हाला मात करत होते. पण मी या वर्षीच्या बॉलिंग अटॅकबद्दल कितीही सांगितलं तरी कमीच होईल. आम्ही सर्व परिस्थितींमध्ये, सर्व स्थितींमध्ये बॉलिंग केली आहे, आम्ही विविध परिस्थितींमध्ये दबावाखाली होतो, आणि मला असं वाटतं की आम्ही कधीही चुकलो नाही. म्हणून कॅप्टन म्हणून, मला खूप नशीबवान वाटतं की आमच्याकडे असं एक मजबूत स्क्वाड आहे, पण एक क्रिकेट फॅन म्हणून, जसा मी अनेक वेळा सांगितलं आहे, मी आमच्या स्क्वाडच्या कामगिरीने अभिभूत आहे.”

वेडसाठी, जो तास्मानियामध्ये जन्मलेला आहे आणि आता फक्त T20 खेळाडू आहे, तो त्याच्या करियरच्या शेवटी एक महत्त्वाचा क्षण होता, कारण तो 2017-18 हंगामासाठी हर्केन्समध्ये सामील झाला होता.

“हे खूप भावनिक होतं, खूपच छान होतं,” त्याने सांगितले. “माझं जिंकणारं धावा ठोकायला आवडलं असतं, रेगी [मॅकडर्मॉट] तिथून धावून गेला. आज मी नर्वस होतो. क्रिकेटच्या खेळासाठी मी खूप काळापासून ज्या प्रमाणे नर्वस होतो, तेच आज होतो, ऑस्ट्रेलियासाठी खेळताना देखील, म्हणूनच मी या खेळाला खूप आवडलं, विशेषत: तास्मानियामधील लोकांसाठी… क्रिकेटने यावर्षी इथे एक मोठा पाऊल टाकला आहे. आम्ही मोठ्या प्रेक्षकांसोबत खेळतो आणि बीबीएल त्या ठिकाणी परत गेल्याने आनंदित आहे, जसे की 10 वर्षांपूर्वी होतं.”